PLA, PETG, ABS o resina: qué material elegir para tus piezas 3D

Modelix · Guía de materiales · ~7 min de lectura

Si has mirado alguna vez el desplegable de materiales de una impresora 3D te habrás encontrado con más siglas de las que esperabas. En Modelix trabajamos casi a diario con PLA, PETG y resina, y ocasionalmente con ABS, así que esta guía es la explicación que le daríamos a un cliente que nos pregunta por qué una figura Mokko cuesta lo que cuesta o por qué le recomendamos un acabado en vez de otro.

No hay un material "mejor" en abstracto. Hay un material más adecuado según si la pieza va a estar en una estantería, en el bolsillo, al sol en una terraza o dentro de un mecanismo que tiene que aguantar tensión. Vamos por partes.

PLA: el más fácil de imprimir, y el más limitado en resistencia al calor

El PLA (ácido poliláctico) es el material por defecto de la mayoría de impresoras FDM domésticas, y con razón: apenas se deforma al enfriar, no necesita cama caliente a temperaturas extremas ni carcasa cerrada, y da un acabado superficial limpio con buen detalle. Es también el más sostenible de los cuatro, porque se produce a partir de almidón de maíz o caña de azúcar y es compostable en condiciones industriales.

Su punto débil es la temperatura: una pieza en PLA empieza a ablandarse alrededor de los 55-60°C, así que no es buena idea dejarla en el salpicadero del coche en verano o cerca de un radiador. Para figuras decorativas, regalos, piezas de escritorio o cualquier cosa que viva en interior a temperatura normal, es la opción más razonable en el 80% de los casos — y es el material que usamos por defecto en la colección Universo Mokko.

PETG: el punto intermedio para piezas que van a sufrir un poco más

El PETG (tereftalato de polietileno glicolizado) es el material que recomendamos cuando una pieza va a estar a la intemperie, en el coche, cerca de la cocina o simplemente va a recibir más manipulación de la habitual. Aguanta temperaturas más altas que el PLA (ronda los 70-80°C antes de deformarse) y es notablemente más flexible y resistente a impactos — no se astilla igual de fácil si se cae al suelo.

La contrapartida es que es algo más difícil de imprimir bien: tiende a dejar hilos finos entre piezas ("stringing") si la impresora no está bien calibrada, y el acabado superficial suele quedar ligeramente más brillante y menos nítido en los detalles finos que el PLA. Es un buen término medio cuando necesitas algo más duradero que el PLA pero no quieres complicarte con ABS.

ABS: resistencia mecánica alta, pero exige una impresora preparada

El ABS es el plástico "de toda la vida" — el mismo tipo de material de piezas de coche y carcasas de electrónica. Es más resistente a los golpes, aguanta mejor el calor (hasta 90-100°C) y se puede lijar y pintar con acetona para un acabado muy pulido. Es la opción cuando una pieza tiene que ser funcional de verdad, no solo decorativa.

El problema es que se contrae bastante al enfriar, lo que provoca que las esquinas se levanten de la base ("warping") si no se imprime en una cámara cerrada con temperatura controlada. También libera gases que conviene no respirar en un espacio sin ventilar. No es el material que recomendamos para un primer proyecto casero, pero es el que usaríamos para una pieza mecánica que va a estar sometida a esfuerzo.

Resina: el máximo nivel de detalle, para piezas pequeñas y decorativas

La impresión con resina (SLA/LCD, no FDM) funciona de forma completamente distinta: en vez de extruir filamento capa a capa, una luz UV cura resina líquida capa a capa dentro de una cubeta. El resultado es un nivel de detalle muy superior — líneas de capa prácticamente invisibles, superficies lisas, y capacidad de reproducir texturas finas que el FDM no puede.

A cambio, las piezas en resina suelen ser más frágiles y quebradizas que el PLA o el PETG, el proceso de postprocesado (lavado en alcohol isopropílico + curado UV) añade tiempo, y no es la mejor opción para piezas grandes o que vayan a recibir golpes. Es la elegida cuando el detalle importa más que la resistencia: miniaturas, figuras de coleccionismo, piezas para pintar a mano.

Comparativa rápida

Entonces, ¿cuál elegir?

Como regla rápida: si es un regalo o una pieza decorativa que va a vivir en una estantería, PLA. Si va a salir de casa o recibir más uso, PETG. Si necesita aguantar carga mecánica real, ABS. Y si lo que buscas es una miniatura con muchísimo detalle para pintar, resina. Cada pieza de nuestro catálogo indica el material con el que está fabricada — si tienes dudas sobre una en concreto, pregúntanos antes de comprar.